Удача сопутствует сильным. И бывший меллингский беспризорник Рик, а ныне шкипер собственной воздушной яхты «Мурена» Рихард Бюлов всей своей жизнью подтверждает эту старую истину. Нет в небесах такой пиратской «акулы», что могла бы поймать верткую и зубастую «Мурену», как нет на земле людей, что могли бы принудить ее шкипера к службе. Силой ли, хитростью — Рихард всегда найдет адекватный ответ. И горе тому, кто решит сделать юного небесного волка своим врагом. Пираты, уничтожившие его родной Меллинг, тому свидетели.
Наставник погиб, соученики пропали, а сам Малк теперь недоступен для длинных рук тайных служб. Казалось бы, живи да наслаждайся свободой! Но нет, это будет слишком просто. Все имеет свою цену, и за все надо платить. Но сначала… сначала Малку Эттину следует выбраться из той дыры, куда его закинула воля Тияза Черепа, и добраться наконец до цивилизации!
«Коготок увяз, всей птичке пропасть». Точнее про меня сейчас и не скажешь.
Моей задачей было разобраться с гражданской войной — быстро, эффективно и исключительно в интересах короны. А в итоге я оказалась втянута в разборки трех сторон, одна из которых мне до сих пор неизвестна. Вдобавок получила похищенную девицу, предложение союза от доброжелателя, чей слуга сожрал невинного человека, и пристально наблюдающую за мной Длань — совет пятерых храмовников, чье слово имеет далеко не последний вес не только в Фиральской комтурии, но и во всем ордене моей дорогой покровительницы.
Что же, выбора у меня почти нет — я должна заручиться поддержкой ордена и закончить начатое. Любой ценой. Лишь бы платить эту цену не пришлось слишком скоро…
Порой не так сложно захватить власть, как ее удержать. Завоеваны обширные территории, значительно расширена зона влияния, однако внешние силы не позволят мирно существовать и развиваться. Вскоре тот, кто взберется на вершину власти в стране, решит прибрать к рукам богатые владения…
Чтобы выжить, сохранить свои земли и преданных людей, нужно немало потрудиться. Придется скрываться, лгать, убивать, стравливать различные силы и отдельных магов, развязывать войны… А может, лучше остаться в замке в надежде, что беда минует?! Разве стоит достигнутое множества смертей и обагренных кровью рук?
Нет! Я не позволю разрушить то, что я создал! И готов узнать цену власти…
За спиной остался замок, отец, личная служанка и первая в королевстве фрейлина. Во главе войска через снежные земли я еду на север королевства, чтобы восстановить мир и покой в мятежном герцогстве и посадить на трон законного правителя.
Где-то впереди меня ждет Алая крепость, принадлежащая Фиральской комтурии, и знания, что могут пролить свет на дарованные мне силы. Где-то впереди меня ждут мятежные бароны, готовые стравить между собой двух братьев ради собственных корыстных интересов. Где-то впереди маячит война… Надо мной тяготеет пророчество, а дни моей свободы, оставшиеся до приезда завоевателя Аримана в столицу, сочтены.
Корона принцессы тяжела, меч защитницы веры алчет крови, а сны подчас опаснее реальности. Как пройти этот путь до конца и вернуться, не потеряв себя? На этот вопрос мне еще предстоит найти ответ…
Сегодня у тебя из-под носа уводят работу мечты, а завтра ты просыпаешься в другом мире и в чужом теле. Казалось бы, вот тебе «отправная точка в новую жизнь» — замок, отец-король да титул принцессы. Однако к короне и королевству прилагается обворованная казна, гражданская война и жених-завоеватель, которому ты обещана как гарант покорности.
Смириться? Да черта с два!
Всю свою жизнь я желала власти. Но этот мир четко дал понять: путь к истинной власти лежит через страдания. Божества здесь жаждут последователей, последователи жаждут покровительства. Тот, кто будет избран, получит желанную награду, дело за малым — сделать верный выбор. И этот выбор — за мной!
Как победить, играя на чужом поле по чужим правилам? Во-первых, нужно хорошо изучить эти правила. Во-вторых, не делать ожидаемых недругом ходов. В-третьих, подстроить чужие правила под свои, да так, чтобы ни одна вражина не заметила подмены. Скажете, невозможно? Сан Саныч Еремеев этого не знал и вынужден был использовать против наемных убийц, правителей, гномов и эльфов их же оружие, отвечая на их интриги собственным хитросплетением слухов, фактов и откровенных «уток», убеждая в самых невероятных предположениях. Разумеется, одного запудривания мозгов для победы мало, а потому помимо собственных сил и магии у Еремеева за спиной всегда имеется поддержка надежных друзей. Такой козырь противнику бить нечем…
Горная страна выиграла битву, но братьям-близнецам суждено вновь расстаться. Такова цена перемирия…
Олтер прибывает в имперскую школу, где все принимают наследника за его хитроумного брата. Жизнь юного горца висит на волоске — и только чудесный дар толгувских лесов поможет Олтеру уцелеть.
Верные долгу горцы выступают на Полуденные острова. Ултер вместе с отцом возглавляет войско. Впереди немало жарких боев, но каждый воин уверен в победе, ведь дважды рожденный любимец богини рядом — и благословение Матери Предков их не покинет!
Никто не ведает, что за наследника уже назначен богатый выкуп…
Легко ли быть аристократом? Думаю, да… Правда, для начала нужно найти хорошо подготовленный отряд наемников, завоевать вместе с ним баронство, а после, используя волю и уверенность в своей правоте, взяться за обустройство захваченных территорий. В процессе желательно не подставиться под мечи других лиц, стремящихся заполучить благородный титул. Они появятся внезапно, словно из ниоткуда. А кто-то из врагов может обнаружиться и в твоем ближайшем окружении…
Если ты все-таки не сдашься и не свернешь с пути, то уже очень скоро поймешь, что достоин большего — возглавить Альянс нескольких баронств.
Кажущийся бессмысленным вояж по островам Яванского пояса подходит к концу. С каждым новым заданием наставника все яснее становится конечная цель, близится развязка. Но так ли уж предопределен результат?
Нападение на Школу Пепла могущественных врагов успешно отбито, Мастера считают трофеи. Наступило временное затишье. И лишь для Ученика Малка нет никакого покоя. Воля наставника гонит его не куда-нибудь, а в Яванский пояс. И кто знает, чем для него может завершиться этот смертельный вояж…
Две силы охраняют старинный город и избавляют его от напастей. Это алконосты — белые стражи дня и вороны Чернобога — стражи ночи. Белых стражей больше. Ведь стражи ночи вынуждены сражаться с нечистью и нежитью в самое опасное время суток и потому чаще погибают.
Молодой ворон Данияр однажды оказывается единственным уцелевшим из ночных стражей. И теперь ему предстоит подыскать трех воронов-новичков, спасти их от натравленных на них упырей. А значит, придется искать и лежки неизвестно кем и для какой цели поднимаемой нежити. Как все успеть? Как защитить живых?
Но вскоре Данияр сталкивается с юной соседкой по дому и с изумлением понимает, что Чернобог решил помочь своему адепту, подарив ему знакомство с самым ценным в мире человеком.
Ошибается каждый… И я не исключение… Встреча с призраком прошлого напомнила мне, кто я есть на самом деле, и позволила осознать неправильность выбранного пути. Прощай, академия! Здравствуй, смертельно опасная охота за баронским титулом! Конкурентов много, но я уверен в успехе… Я — Нелюдь! А значит, мне все по плечу!