В Эстес-Парк пришло лето — и новый туристический сезон. Уинифред Пейдж и ее верный корги Ватсон посещают торжество в соседней кофейне, но праздник омрачается случайной смертью одного из посетителей. Однако Уинифред не верит в случайности и отправляется на поиски преступника, тем более что за первой смертью следует и вторая.

Шон — в бегах. Стремясь скрыться от настигающего его прошлого, он перебирается во Францию, где находит идеальное место, чтобы спрятаться, — уединенную ферму у озера. Однако чем дольше он там остается, тем больше возникает вопросов: почему хозяин так старается оградить себя и свою семью от «чужих»? И почему так ненавидит жителей соседних селений? Похоже, обитатели фермы хранят собственные — и весьма опасные — секреты. А сама ферма может оказаться идеальным местом, чтобы… умереть.

Большинству читателей Роберт Шекли (1928-2005) хорошо известен как замечательный писатель-фантаст, однако здесь он представлен произведениями другого жанра. Три романа, включенных в эту книгу, объединены общим главным героем — частным детективом, который расследует преступления, связанные с торговлей наркотиками и совершаемые на испанском острове Ибица, а также в Лондоне, Нью-Йорке и Париже. Попадая в казалось бы безнадежное положение, Хоб Драконян (так зовут этого героя) неизменно сохраняет самообладание и чувство юмора, и эти качества, а также помощь друзей помогают ему не только уцелеть, но и добиться успеха. Произведения, вошедшие в сборник «Детективное агентство „Альтернатива“», — почти документальные. И — почти автобиографические. Конечно, их автор, замечательный американский писатель-фантаст Роберт Шекли, многое придумал (на то он и фантаст). Но очень многое взято им из реальной жизни (на то он и писатель). Реальная жизнь — это преступления, совершаемые на острове Ибица (где, бывало, подолгу жил автор), а также в Нью-Йорке и Париже. Их расследует частный детектив Хоб Драконян — бывший хиппи, легкий человек и хороший товарищ своим друзьям, даже если эти друзья нарушают закон. А написал о деятельности частного детективного агентства «Альтернатива» Роберт Шекли — тоже бывший хиппи, веселый человек и отменный товарищ своим друзьям. Добро пожаловать в детективный мир Роберта Шекли, мир (как это часто указывается в аннотациях к современным фильмам), «основанный на реальных событиях». Виталий Бабенко

Открытие книжного магазина в Эстес-Парке — это воплощение мечты: очарование маленького городка, запах свежеиспеченного хлеба и чтение детективов у камина. Но безмятежные дни омрачаются внезапным происшествием — в пекарне своей подруги Уинифред находит труп, а главным подозреваемым в деле оказывается брат ее главной неприятельницы.

Мечта Уинифред Пейдж сбылась — она открыла свой книжный магазин! Теперь, чтобы наладить отношения с соседями, Фред и ее корги Ватсон посещают собрание орнитологического клуба. Но проблемы преследуют парочку по пятам, и вместо редкой птицы им приходится разыскивать убийцу…

В прибрежном городке Вайлдвуд Коув туристический сезон в самом разгаре, а Марли МакКини наконец-то счастлива: закусочная «Флип Сайд», новая кошка, новый бойфренд. Единственная помеха — женщина по имени Ида Уинклер, которая винит Марли в том, что ее племянник оказался в тюрьме. В попытках вывести Марли из себя она досаждает ей звонками и даже пытается изуродовать закусочную. Полиция ничего не может поделать, — это всего лишь невинные розыгрыши! — и Марли хочет раз и навсегда зарыть топор войны. Но кто-то ее опередил, и, обнаружив бесчувственное тело Иды, Марли становится главной подозреваемой в убийстве. Вернуть себе доброе имя будет непросто, но Марли не позволит Иде в очередной раз насолить ей — даже с того света!

Уинифред Пейдж и ее корги Ватсон уже обустроились в уютном городке Эстес-Парк. Предвкушая теплые вечера у камина, они бегают по магазинам в поисках подарков, но вместо этого находят... очередное приключение. Но все не так просто, когда речь идет об убийстве. Тем более что главной подозреваемой оказывается лучшая подруга Уинифред.

Приехав в маленький городок, Фред рассчитывает открыть книжный магазин и зажить тихой и спокойной жизнью. Но это ей вряд ли удастся... На фоне идиллических пейзажей, милая пара, Фред и ее собака Ватсон, занимаются расследованиями кровавых убийств.

На дворе XXI век. Процветают коррупция и терроризм. Кто же может этому противостоять? Конечно, семейство Малоссенов: младшие его члены подросли и сами устанавливают справедливость, а старшие — им помогают. Все, кроме профессионального «козла отпущения», Бенжамена Малоссена. Нет, он не против, он просто не в курсе! Но обвинения во всех смертных грехах предъявят именно Бенжамену. Впрочем, не волнуйтесь, он выпутается!

Там, где вам не помогут ни полиция, ни дипломированный психиатр, ни кембриджский профессор, вступает в действие детективное агентство Дирка Джентли — крупнейшего специалиста по бракоразводным процессам, пропавшим кошкам и пришельцам из иных миров. Кто, как не он, даст ответ на сложнейшие вопросы современности: Что общего у кошки и Кольриджа с квантовой механикой и кушеткой в стиле «Честерфилд»? Может ли покойник подать в суд за клевету? И действительно ли в подсознании каждого из нас живет гений, готовый справиться с любой задачей — даже с той, что на первый взгляд кажется неразрешимой?

Все дети племени Малоссенов — плоды искренней и горячей любви. Правда, взращивают их не родные отцы, а глава семейства и профессиональный «козел отпущения» Бенжамен. А заодно ему приходится распутывать криминальные истории пропажи папаш: одну другой страшнее!

Писательство — мирное ремесло до той поры, пока у автора не отнимают заслуженную славу. Но вот уже по Парижу несутся автомобили полиции и «Скорой помощи»... В третьем романе саги о профессиональном «козле отпущения» Бенжамене Малоссене ее главный герой едва не лишится жизни и почти всех органов, а на Землю спустится самый настоящий ангел.