Вниманию читателей предлагается серия переводов наиболее важных произведений письменности древнего классического Востока. Цель издания — дать в руки русскому обществу важнейшие источники сведений о культурах Древнего Востока. Во второй выпуск вошел перевод папирусов, найденных при раскопках в западной части древнего города Элефантины, расположенном на одноименном острове — одном из самых крупных южных островов на реке Нил в черте города Асуан. Эти арамейские документы относятся к персидской эпохе, хронологически заполняя собою почти все пятое столетие до Р. X. Их огромное культурно-историческое значение бесспорно, т. к. найденный материал изображает быт и судьбу иудейской колонии в Сиене и на Элефантине. По характеру своего содержания новооткрытые документы распадаются на три группы: к одной относятся документы официальных взаимоотношений представителей иудейской колонии на Элефантине и различных органов персидского правительства, а также сношений этой колонии с палестинскою иудейскою общиною; содержанием другой служат разнообразные частности повседневной жизни членов колонии, в третью входит текст литературного характера — повесть о мудром Ахикаре.