Маленький сирота с ангельской внешностью Оливер и его приключения, они же злоключения, социальная критика, реалистичное до дрожи описание работных домов, трущоб, приютов, преступных банд, карманников — во втором романе знаменитого английского писателя, Чарльза Диккенса. Будет ли зло наказано?

В этом сборнике собраны лучшие образцы творчества именитого драматурга и создателя театральной школы Александра Николаевича Островского: история вынужденного брака по расчету в «Бедной невесте», несчастливого замужества и отчаяния в «Грозе» и бесплодные поиски настоящей любви в нашем несовершенном мире в «Бесприданнице». Русские писатели своими произведениями всегда доказывали, что за сюжетом и персонажами не надо ходить в другие вселенные: нужно в том месте, где ты живешь, пристально оглядеться и затем точно описать увиденное. Тогда это с удовольствием прочитают и будут ставить в театрах в любой стране и в любом столетии. Что и происходит с пьесами Островского уже более 160 лет. Потому что могут меняться технологии, общественный строй и жизненный уклад, но сам человек, отвечающий себе на вечные вопросы бытия, вполне инертен. А вопросы потому и называются вечными, что ответы на них найдут еще не скоро. Но попробовать стоит.

Признанный американской классикой роман «Пташка» Уильяма Уортона не оставит равнодушным ни одного читателя пронзительным психологизмом и верой в мечту, нарушающей представления о здравомыслии этого мира. Роман о дружбе, войне и душевных ранах, превращающих нашу жизнь в шедевр и трагедию одновременно. Шокирующее и одновременно вдохновляющее чтиво, которое наполнит горькой радостью и ощущением полета.

Главные герои рассказов Валентина Распутина (1937-2015) — дети. И совсем маленькие, и уже повзрослевшие. Вот мальчишка, проснувшись и обнаружив, что мама куда-то ушла, играет со своей старой игрушкой — одноногим зайкой. Рассердившись, что не знает, где мама, он бросает зайку на пол и пинает его. И тут же раскаивается: ведь игрушка не может никуда убежать. И мальчик плачет от одиночества. А вот взрослые дети съезжаются к умирающей старушке — своей матери. И это, кажется, единственный повод снова встретиться всем вместе, когда у каждого своя жизнь, полная забот. Эти рассказы наполнены любовью к людям: к детям и их родителям. Они показывают, как трудности закаляют характер, даже если встречаешься с ними на совсем еще небольшом жизненном пути.

Легендарный турецкий писатель Сабахаттин Али стал запоздалым триумфальным открытием для европейской литературы. В своем творчестве он раскрывал проблемы взаимоотношений культур и этносов на примере обыкновенных людей, и этим быстро завоевал расположение литературной богемы. «Мадонна в меховом манто» — пронзительная «ремарковская» история любви Раифа-эфенди — отпрыска богатого османского рода, волею судьбы превратившегося в мелкого служащего, и немецкой художницы Марии. Действие романа разворачивается в 1920-е годы прошлого века в Берлине и Анкаре, а его атмосфера близка к предвоенным романам Эриха Марии Ремарка. Значительная часть романа — история жизни Раифа-эфенди в Турции и Германии, перипетии его любви к немецкой художнице Марии Пудер, духовных поисков и терзаний. Жизнь героя в Европе протекает на фоне мастерски изображенной Германии периода после поражения в Первой мировой войне.

Эпичное полотно Михаила Шолохова (1905-1984), где на фоне Первой мировой и Гражданской войны разворачиваются личные человеческие трагедии. Донские казаки-землепашцы превращаются в казаков-воинов — и привычный уклад жизни навсегда рушится. Дон перестает быть тихим, да и был ли он когда-либо таким? Испытания, выпавшие на долю главного героя Григория Мелехова, настолько тяжелы, что задаешься вопросом — не слишком ли жесток автор? К герою, к читателю, к эпохе. Увы, из того непростого исторического времени слов не выкинешь. А любовные драмы в нем становятся еще более пронзительными. Как же найти смысл жизни, к каким целям стремиться, если теряешь самое дорогое?

«Песнь о Нибелунгах» — самое яркое и знаменитое произведение немецкого героического эпоса. В ней оживает грозный и мрачный тевтонский дух; эта бессмертная история любви, доблести, коварного предательства и сокрушительной мести занимает центральное место в германской мифологии. Это уникальный материал по мифологии и важнейший источник для изучения европейской истории и литературы. Могучий и отважный Зигфрид, пылающая неудержимой страстью Кримхильда вдохновляли многих великих творцов, например, Рихарда Вагнера на его оперный цикл «Кольцо нибелунга», Николая Рериха на серию картин, а мотив проклятого золота (кольца) также масштабно присутствует во «Властелине колец» Дж. Толкина. Издание дополнено вступительной статьёй и подробными комментариями историка-медиевиста Арона Гуревича, иллюстрациями Артура Рэкхема.

«Есть такой тип современного читателя — любитель детективов. Этот читатель был создан Эдгаром Алланом По», — сказал знаменитый писатель Хорхе Луис Борхес о великом предшественнике. Эдгару По обязан своим существованием не только этот тип читателя, но и особый тип писателя. Его влияние обозначилось на многих замечательных явлениях в мировой литературе. Родоначальник детективного жанра, он не менее успешно создавал шедевры в других жанрах: и новеллы ужасов с элементами фантастики; и романтические рассказы о любви, не знающей границ; и многое другое. Певец «тревожных шорохов» Эдгар По неподражаем во всем, чем славится современный триллер. Пограничные состояния, ужас души перед бездной, раздвоение сознания мастерски изображены в его новеллах. Точность в деталях, авторская отстраненность, тонкая пародия на кошмары готического романа — эти и другие отличительные особенности прозы Эдгара По позволили ей стать захватывающим чтением для многих поколений. В сборник «Падение дома Ашеров» включены одни из лучших произведений Эдгара По — психологические, детективные и фантастические. Таинственные истории, в которых трудно провести грань между реальностью и вымыслом, а ужас подавляет все остальные чувства.

Впервые «Трое в лодке, не считая собаки» были опубликованы в Англии в 1889 году и по сей день остаются непревзойденным образчиком английского юмора. Джером Клапка Джером написал уморительно смешную историю трех друзей, от скуки и вымышленных болезней сплавляющихся по Темзе, под впечатлением от собственного свадебного путешествия, проведенного на небольшой лодке. В то время «в моде» были нереалистичные персонажи Конан Дойла, Киплинга и Стивенсона, а обыкновенные и в чем-то даже заурядные друзья Джи, Джордж и Гаррис стали для английских читателей настоящими героями. Успех был оглушительным. На сегодняшний день книгу не только перевели почти на все мировые языки — ее неоднократно экранизировали, адаптировали для сцены, телевидения и радио. Роман повлиял на множество юмористов и сатириков и к тому же способствовал развитию речного туризма. Продолжение романа — «Трое на четырех колесах» о заграничном велотурне — в сборнике.

Энтони Хоуп — знаменитый английский писатель, автор остросюжетных романов, заслуживших популярность у широкой публики. Именно Хоуп придумал страну Руританию, ставшую в англоязычном мире именем нарицательным для типичной центральноевропейской страны. «Пленник замка Зенда» — потрясающий остросюжетный роман. Кронпринц Руритании Рудольф похищен и заточен в замок в городке Зенда своим единокровным братом Михаэлем. Коронация под угрозой! По счастливому стечению обстоятельств, как раз в это время по Руритании путешествует благородный англичанин Рудольф Рассендилл, дальний родственник узника Зенды, обладающий с ним поразительным внешним сходством. Придворные убеждают его «подменить» пропавшего кронпринца, и с этого момента жизнь Рассендилла переворачивается с ног на голову.

«…Он уверял, что она — ангел. Смешно, конечно? Не в том смысле, что типа как с неба ангел, а, мол, природа ее родственна неким существам, которые в народном сознании фигурируют как ангелы-архангелы всякие… ну и прочая небесная братия. Что люди в них верят, потому что время от времени такие существа действительно появляются на земле среди людей…» Она пишет зеркальным почерком, от которого у непосвященных кружится голова. У нее блестящие способности к математике и физике, она гениальная циркачка, невероятный каскадер, она знает о зеркалах все, что можно о них знать. Она умеет видеть прошлое и прозревать будущее. Киев, Москва, Франкфурт, Индианаполис, Монреаль — она летит по жизни, неприкаянная и несвободная, видит больше, чем обычный человек способен вообразить, — и ненавидит за это себя и того, кто наделил ее такой способностью. Мистический роман Дины Рубиной «Почерк Леонардо» — история человека, который не хотел быть демиургом. История женщины, которая с великолепной брезгливостью отвергает дар небес.

Роман Федора Достоевского «Бесы» входит в список признанных шедевров мировой литературы. В центре сюжета — революционный кружок, одержимый идеей построить Россию будущего. Но в первую очередь удар придется по самим героям. Никому не будет пощады. Идея разрушения выходит из-под контроля, материализуется и приводит к реальной гибели людей. Сильные чувства, невероятные переживания, эмоции — нет тех, кто останется простым наблюдателем. Книгу нужно прочитать каждому, кто хочет разбираться в характерах людей и понимать глубины человеческой натуры. Автор предлагает заглянуть в бездну и задается важными вопросами: что считать добром и злом? где заканчивается нормальность и начинается безумие? Вы найдете ответы, прочитав эту бессмертную книгу.